Ежегодно 5 мая Крестительское кладбище в Орле становится местом паломничества для православных верующих. В этот день десятки верующих собираются у могилы блаженного Афанасия Андреевича Сайко, чтобы почтить его память и обратиться с молитвами за духовной помощью. Старец, прославившийся своей прозорливостью и духовной силой, еще при жизни вдохновил многих на путь служения Богу, в том числе архимандрита Иоанна (Крестьянкина), и стал светильником веры в годы жесточайших гонений на Церковь.
Афанасий Андреевич Сайко в Орле появился в 1921 году и поселился на колокольне Богоявленского храма. При первом появлении в городе он произнёс слова: «Орел дан мне в удел…». Добровольно отказавшись от всех благ земной жизни, он посвятил себя служению Богу и людям, обличая грехи и предостерегая от беды. За свою деятельность он неоднократно подвергался преследованиям со стороны властей и был заключён в психиатрические учреждения, однако это не остановило поток людей, ищущих у него совета и утешения. Ведь как гласит народная пословица: «к пустому колодцу за водой не ходят».
Скончался старец 5 мая 1967 года в возрасте 80 лет. Погребение его состоялось на Крестительском кладбище Орла при большом стечении народа. С тех пор его могила стала местом паломничества, где верующие собираются для молитвы и поминовения. Традиционно в день памяти блаженного на его могиле совершается лития.
Сегодня заупокойную литию на могиле блаженного старца Афанасия Сайко возглавил благочинный храмов Центрального округа Орловской епархии протоиерей Василий Иванов.
Вместе с благочинным Центрального благочиния молились: и.о. наместника Свято-Успенского мужского монастыря Орла игумен Тихон (Гладких), председатель службы протокола иерей Максим Ерескин, настоятель Иоанно-Крестительского храма протоиерей Владимир Сергеев, руководитель Информационно-аналитического отдела Орловской епархии иерей Алексей Лаушкин, настоятели орловских храмов, а также священнослужители и монашествующие Орловской епархии вместе с десятками верующих орловцев.
После богослужения всех собравшихся пригласили на поминальную трапезу с домашней выпечкой, которую организовал приход Иоанно-Крестительского храма. Ее раздачу с любовью осуществили участники молодёжного приходского движения «Сердце юности».
Несмотря на то, что Афанасий Андреевич Сайко ещё не канонизирован, в сердцах орловских верующих он уже давно почитается как святой. Многие свидетельствуют о благодатной помощи, получаемой по его молитвам, и очень надеются, что уже скоро блаженный старец будет официально причислен к лику святых.
Как отметил благочинный храмов Центрального благочиния протоиерей Василий Иванов: «Память о подвижниках благочестия — не просто дань истории, но живая школа для нас, современных христиан. Через их подвиг мы учимся смирению, терпению, любви и молитве. Давайте молиться о том, чтобы Господь даровал нашей земле новых священников, новых подвижников духа, способных, как и почитаемый нами блаженный старец Афанасий, вести людей ко Христу в наши непростые времена».
Информационно-аналитический отдел Орловской митрополии.
